蝦醬就像小孩子的馬海毛毛衣一樣，已經滲透到了沿海人的生活中。渤海灣，黃海側，威海的秋開海豐收獲季節告一段落，捕撈生海產品打包成了漁民的生存之道，之后是漫長的冬天。遇有大風天氣或刺骨的低水溫，出海一天的結果可能只是一網弱蝦。深秋，大量灰色半透明的蝦，也就是一厘米以下大小的蝦，賣不出高價，但在漁民眼里，其實是一份禮物。

四五十年前，在冷鏈運輸和冷藏技術不那么發達的過去，漁民已經掌握了保存鮮味的秘訣。在包括威海在內的華北地區，制作醬油的技術可以追溯到先秦時期。幾千年來，從肉醬到麥醬、豆醬的農耕習慣，變成了刻在北方人血液里的肌肉記憶，一直延伸到沿海地區。漁民們帶著捕蝦的大網趕到海邊。他們互相配合，用手開合網，熟練地把漂到岸邊的蝦撈上來，一只一只的往下沉，沒有多余的泥沙，也沒有海里的雜物，這是漁民的天賦。捕撈蝦的最終目的地是一個大瓷罐，用鹽攪拌，在空氣中晾干一小段時間，然后發酵一整個冬天。雖然沒有足夠的陽光將蝦醬暴露在更多的陽光下，但這樣制作的液體蝦醬在冬季干燥寒冷的北方沿海地區不會因為潮濕的天氣而腐爛，時間扭曲在這些浮游生物中發現了蛋白質和鈣。過了幾個月，蝦醬變得又粘又嫩，水漸漸析出。沒有未發酵的蝦，它們滑下來，像黃油一樣容易擴散。對于咸的北方人來說，各種菜肴中可以肆無忌憚地加入濕的液體蝦醬，然后直接作為蘸醬，可以刷在剛出爐的堿性面條饅頭上，殘留的溫度就可以烤出蝦醬的純正風味，成為漁民每天不用花費昂貴費用就可以享受的美味。

再往南，長洲、大澳、南丫島、那片海一帶毗鄰港澳，簡單可口的蝦醬，也是貧窮時代餐桌上的重要佐料。這里除了濕漉的傳統蝦醬，還有北方很難見到的固體蝦醬，以圓餅的形式裝在竹籃和壁櫥里。這樣無論四季多雨多潮，蝦醬依然完好無損。

脫水蝦殼曬干后包裹在蔬菜里，有點沙沙的味道，慢慢分解并及時團聚的風味物質可以從口腔擴散到鼻腔后段。雖然沒有蜢子蝦醬那么泛，但更像是點睛之筆，給素菜帶來了新鮮。